Высокий налог GST делает Индию малоперспективным GEO

Решение о введении 28% налога на доход с продажи товаров и услуг (GST) в Индии нанесло удар по растущему игорному рынку страны. Но представители индустрии активно сопротивляются и пытаются приостановить действие судебных решений, связанных с GST. Вопрос: возможно ли в Индии переломить ситуацию с высоким налогообложением в аналитическом материале IGB. 

Давайте смахнем пыль с машины времени и отправимся в 1867 год, когда в Индии был принят Закон о публичных азартных играх.

Этот законодательный акт регулировал некоторые виды азартных игр с чрезвычайно строгими параметрами. Он легализовал лотереи и скачки, но запретил деятельность публичных игорных заведений. В то время любому, кто был пойман за управлением игорным домом, грозил крупный штраф.

Очевидно, что законодательство от 1867 года не могло учитывать онлайн-игры. Таким образом, практический игровой опыт реального времени оказался в состоянии неопределенности, несмотря на ожидание одобрений со стороны любителей азартных игр и спорта.

В последние годы предпринимались попытки легализовать как онлайн-гемблинг, так и беттинг. В 2016 году Верховный суд поддержал призывы к легализации ставок, ссылаясь на большое увлечение Индии крикетом как одним из основных видов спорта.

В том же году специальный комитет правительства Нагаленда рассматривал законопроект, известный как «Билль о Нагаленде». В этом законопроекте описывалось, как в Индии будут регулироваться азартные онлайн-игры и, в частности, онлайн-игры «на ловкость».

Определение онлайн-гемблинга

Законопроект о Нагаленде был подписан в апреле 2016 года губернатором штата П. Б. Ачарией. С тех пор онлайн-игры регулируются в основном на уровне отдельных штатов. 

В настоящее время в Индии предпринимаются целенаправленные усилия по классификации онлайн-игр по отдельным категориям.

Онлайн-игры мастерства/на ловкость — это игры, в которых делаются ставки, но выигрыш зависит не от случайного стечения обстоятельств или удачи, а от мастерства геймера. К таким играм относится румми, которая была определена как игра мастерства в 1968 году. Определение «азартные игры», в свою очередь, охватывают все остальные виды легальных азартных игр в Индии.

Четкое разделение между азартными играми и играми на ловкость имеет решающее значение для легальной деятельности индустрии в стране. Именно здесь на помощь приходят саморегулируемые организации (или органы, известные как СРО или СРБ).

СРО были созданы в соответствии с измененным IT Rule 2023. Их цель — разработать совместную систему регулирования между Министерством информационных технологий и СРО, в рамках которой отраслевые органы, а не только один государственный регулятор, будут иметь право определять и регуляцию игры. Таким образом, правила будут более гибкими и в тоже время это даст больше контроля.

«Саморегулируемые организации, сформированные в соответствии с правилами IT Rule 2023, должны сыграть важную роль в установлении определяющих параметров», — объясняет экономист и бывшая чиновница индийского правительства доктор Аруна Шарма. «СРО уже сформулировали и внедрили свой кодекс поведения, чтобы перейти к ответственным играм».

СРО обязаны создать структуру, в которой пользователи будут иметь доступ к информации о предотвращении вреда от азартных игр. Кроме того, компании игорной индустрии должны установить проверку на знание своего клиента (KYC), базироваться в Индии и сформированную систему рассмотрения жалоб.

Остановившись на мгновение, мы увидим, что рынок онлайн-игр в Индии развивается медленно, но верно. Но процесс развития и трансформации не может быть гладким плаванием вечно.

Сказке приходит конец

Введите страшный единый налог GST в размере 28 % от оборота для азартных онлайн-игр, казино и ставок на скачки. Совет по GST Индии объявил об этом в июле прошлого года, чем вызвал бурный протест. Отраслевые организации, такие как Всеиндийская федерация азартных игр (AIGF), осудили налоговую ставку как потенциально препятствующую развитию регулируемого рынка.

И критика была вполне обоснованной. Оператор Super Group, владеющий брендом спортивной книги Betway и брендом онлайн-казино Spin, покинул индийский рынок в октябре прошлого года в ответ на объявление о введении GST.

Равиндра Шинде, генеральный директор компании Dyutabhumi Hotel and Resorts, согласен с тем, что ставка чрезвычайно высока — тем более, если сравнивать ее со ставками в других странах.

«Именно поэтому международные операторы в основном не проявляют интереса к инвестициям в Индию в игорном секторе, поскольку правительство взимает очень высокие налоги по сравнению с налогами на азартные игры в Сингапуре, Макао и других странах Азии», — объясняет Шинде.

Для онлайн-операторов и беттинга (скачки) GST будет применяться к полной стоимости сделанной ставки, а не к валовому игровому доходу (GGR). Для наземных операторов налог будет применяться к номинальной стоимости фишек, купленных в каждой торговой точке.

Если снизить ставку налога, то, по мнению Шинде, игорная индустрия Индии будет развиваться.

«В настоящее время ставка 28 % является неподъемной для международных операторов», — говорит Шинде. Если правительство снизит налоги, то игорный бизнес в Индии станет очень прибыльным».

Деньги, деньги и только деньги

За исключением того небольшого факта, что прибыльная игорная индустрия не выгодна для страны. Это связано с тем, что налоговые органы Индии в настоящее время работают над введением 28% GST для операторов онлайн-игр задним числом, доходя даже до выдачи уведомлений о причинах уклонения от уплаты GST операторами задним числом.

По данным местных СМИ, общая сумма этих уведомлений, в которых говорится о предполагаемом уклонении от уплаты GST, начиная с 2018 года, составляет £9,45 млрд/€11,06 млрд/$12,05 млрд.

По словам Шармы, такое развитие событий ошеломило отрасль, хотя события следующей недели могут дать некоторую надежду.

2 апреля состоится слушание в Верховном суде. Если все пойдет по плану, ставка GST будет оспорена в ходе заседания — точно так же, как она была оспорена в Высоком суде штатов.

В январе в СМИ появились сообщения о том, что Верховный суд заслушал заявления от компании Head Digital Works and Games 24/7 с просьбой оспорить решение о 28 % ставке GST. Центральному правительству и Совету GST было предложено в течение двух недель представить свои ответы на заявления.

Что ожидает Индию в сфере азартных игр?

Несмотря на продолжающуюся борьбу вокруг GST, Шарма утверждает, что рынок азартных игр Индии демонстрирует значительный рост и развитие.

«В настоящее время рынок азартных игр в Индии процветает: значительно увеличилось количество игроков, игорных платформ и заметно повысилась доступность смартфонов и интернета», — объясняет она.

Шарма с надеждой смотрит на рынок онлайн-игр Индии в 2024 году. В частности, она прогнозирует рост популярности игр, чему способствует «тот факт, что из ста миллионов мобильных телефонов в Индии 60 % — смартфоны. Поэтому можно ожидать роста и укрепления пользовательской базы», — утверждает она.

Но как бы вы ни рассматривали индийский рынок азартных игр, введение GST не за горами.

«Около 28 % — это очень высокая цена за работу, налоги не могут быть такими высокими, потому что любая игорная компания захочет вложить эти деньги [в другое место]», — добавляет Шинде. И он прав. Super Group — не единственная компания, покинувшая индийский рынок: Bet365 также официально ушла с него в октябре.

Борьба с непомерно высоким индийским налогом GST сейчас в решающей фазе. Оспаривание 28% ставки налога, а также ее ретроспективного применения находится в высших судебных инстанциях страны. Теперь дело за компаниями-операторами, которые должны привести аргументы в пользу резкого снижения налоговой ставки.