Великобритания: почему политики потеряли интерес к игорному сектору и законопроекты на грани безумия

На выборах 2019 года в Великобритании лозунги кандидатов содержали почти беспрецедентное количество деталей о планах по реформированию игорного бизнеса. Индустрия находилась под пристальным вниманием как самих политиков, так и избирателей. Перенесемся в предвыборную кампанию в Британии 2024 года: в своих манифестах правящая партия даже не упоминает тему игорного бизнеса. Означает ли это, что пересмотр Закона об азартных играх «Белая книга» поставил точку в вопросе реформирования индустрии?

Азартные игры превратились из важного вопроса для дискуссий политических партий в побочную тему. В последний раз, когда в Соединенном Королевстве проходили всеобщие выборы, игорная индустрия оказалась в центре внимания. В манифесте каждой из партий — «Консервативной», «лейбористской», «либерально-демократической» и «Шотландской национальной» были изложены планы по реформированию, а в некоторых случаях и по сокращению игорного сектора.

Центральное место в этих планах занимал пересмотр Закона об азартных играх 2005 года и создание «аналогового закона цифровой эпохи». По сути это был отказ от законодательной базы 2005 года как от устаревшей в эпоху смартфонов и онлайн-казино.Такое «существенное единодушие между политиками, которые практически никогда не бывают согласны», означало, что серьезные перемены и реформы в игорном секторе, отмечала в то время юридическая фирма Wiggin.Однако в 2024 году, после Brexit, Covid и прошлогодней «Белой книге» — Закона об азартных играх, индустрия едва ли попадет в повестку политических партий. Когда была опубликована «Белая книга», генеральный директор (ныне председатель) Betting and Gaming Council Майкл Дюгер назвал ее «моментом перемен, который бывает раз в поколение».Он сказал, что ее публикация должна положить конец «длительным и зачастую полярным дебатам об азартных играх». На первый взгляд, отсутствие политических планов для индустрии говорит о том, что Вестминстер согласен с этим утверждением.

Закончились ли дебаты о реформе игорного бизнеса?

Но, как отмечает Дэн Во (Dan Waugh) из Regulus Partners, политическая повестка в 2019 года была исключением — азартные игры освещались в ней достаточно подробно. Включение проблем игорной индустрии в эти документы «представляет собой накопление проблем вокруг азартных игр», — считает Джн Во. Это произошло после согласованного давления на индустрию, в результате которого ставки в фиксированных беттинговвх терминалах (FOBT) были снижены до £2, а участники кампании в парламенте и за его пределами сконцентрировались на изменение закона об онлайн-играх.«Отсутствие интереса к индустрии, за исключением либерал-демократов, действительно не является чем-то исключительным», — говорит Во о 2024 годе. Законы об азартных играх традиционно не являются поводом для победы на выборах или поводом для проигрыша. Исторически так сложилось, что вопросы и проблемы игорного бизнеса игнорируются при составлении политической повестке.«Тот факт, что мы пересмотрели Закон об азартных играх и многие из внесенных изменений были политически обусловлены — это, возможно, объясняет отсутствие интереса к теме в предвыборных компаниях», — отмечает Во.«Консерваторы, возможно, считают, что они провели обзор законодательства и теперь вопрос решен. Но лейбористы на самом деле просто сделали несколько однообразных заявлений о повышении стандартов и на этом все».

Азартные игры больше не интересны политическим партиям

И лейбористы, и либерал-демократы придерживаются общего заявления о «снижении вреда, связанного с азартными играми».Лейбористы также отметили свое намерение «реформировать регулирование азартных игр, усилив защиту геймеров», поскольку партия заявила, что «признает эволюцию игорного ландшафта с 2005 года». Многое нововведений, благодаря Белой книге, уже в процессе. И Во говорит, что лейбористское правительство выглядит довольно миролюбиво по отношению к азартным играм. «Я не думаю, что лейбористы на данный момент имеют особенно негативную программу по отношению к игорному бизнесу», — говорит Во, и стоит отметить, что в вопросе реформ нет никаких реальных партийных разногласий. Например, в состав особенно активной Всепартийной парламентской группы по вреду от азартных игр вошли политики из разных партий, включая лейбористку Кэролин Харрис, Иэна Дункана Смита от тори и Ронни Коуэна от ШНП.

А что же сторонники реформ?

Примерно в 2019 году в поддержку APPG была развернута активная деятельность по реформированию игорного бизнеса, возглавляемая кампанией Дерека Уэбба «За более справедливые азартные игры», которая поддерживалась усилиями таких видных участников кампании, как Мэтт Зарб-Кузин.С тех пор деятельность Campaign for Fairer Gambling сместилась в США, и хотя Зарб-Кузин по-прежнему является активным и красноречивым участником кампании, его работа распространяется на решения по блокировке азартных игр, такие как GamBan.Таким образом, лидерство остается за такими группами, как Gambling with Lives.Без поддержки множества групп эти политические кампании и их лидеры уже не могут повысить свой рейтинг, как это было 5 лет назад.

Кто будет подавлять реформы игорного сектора?

«Консерваторы и лейбористы, с точки зрения идеологии, не так уж и далеки друг от друга», — считает Во. Но, как он отметил в подкасте World Series of Politics, большую часть работы правительства выполняют государственные служащие, а не политики.«И есть достаточно веские доказательства того, что основные государственные органы были захвачены, или, по крайней мере, в той степени, в которой они касаются азартных игр, они были захвачены очень сильным движением общественного здравоохранения в Великобритании, которое действительно рассматривает азартные игры, особенно онлай как новый табак», — говорит Во. Например, сотрудники Управления по улучшению здоровья и неравенствам, входящего в состав Министерства здравоохранения, опубликовали в журнале Lancet документ, содержащий 81 рекомендацию по вмешательству государства в рынок азартных игр.

«Территория запретов»

По словам Во, некоторые меры вмешательства были вполне разумными, настолько, что уже существуют. Другие, однако, были более экстремальными, например, полный запрет на рекламу и маркетинг азартных игр, распространяющийся даже на ипподромы. Управление также предложило запретить продажу вина, пива и спиртных напитков в казино, бинго-клубах и на ипподромах, а также ввести отраслевой налог, который будет ежегодно расти выше уровня инфляции.«Это очень скоро приведет вас на территорию запрета, потому что вы сделаете рынок нерентабельным», — отмечает Во. Возможно, самым странным было предложение ввести контроль за упаковкой игорных продуктов. Подумайте, что такой закон сделает с колодой карт?«Такая довольно безумная политика, но это люди, которые осуществляют исполнительные функции в британском правительстве, и они предлагают подобные меры». И, возможно, самый тревожный знак — как оказалось Комиссия по азартным играм симпатизирует некоторым из этих мер на грани безумия.«Я думаю, что выборы в какой-то степени важны для игорной индустрии, но они могут быть в стиле шоу, потому что очень многие государственные органы, похоже, теперь имеют антиигорную повестку дня», — высказывает свои предположения Во. Реформы вряд ли остановились — хотя казино могут утверждать обратное после того, как предвыборная кампания замедлила их пакет улучшений.«Белая книга» вызвала обширный цикл постоянных консультаций и внесения изменений в существующее законодательство, при этом серьезная неопределенность в отношении предстоящих изменений, таких как проверка доступности, все еще вызывает беспокойство операторов. Возможно, дело не столько в том, что отрасль больше не чувствует «жары», сколько в том, что пульсация от работы по выполнению обещаний на 2019 год все еще ощущается.