Индия: анализ последствий налогообложения в 28% на азартные игры

Таниша Кханна, соруководитель Ассоциации азартных игр (Nishith Desai Associates), и Аруна Шарма, экс-секретарь правительства Индии, рассказали профильному изданию IGB о последствиях нового налога и о том, что значат законодательные изменения в сфере налогообложения для Кералы.

5 января Ариф Мохаммед Хан, губернатор штата Керала, подписал распоряжение об официальном повышении налога (GST) на азартные игры с 18% до 28%.

Решение о введении нового GST в 28% в Керале является продолжением поправок к Закону об основном налоге на товары и услуги от  2017 года и к Правилам основного налога на товары и услуги (третья поправка) 2023 года, которые были приняты в августе и сентябре 2023 года.

GST применяется к сумме, уплаченной или внесенной на счет компании, занимающейся онлайн-гемблингом. Это касается казино, скачек и онлайн-игр. Однако, с точки зрения Nishith Desai Associates, GST должен применяться только к платежам за онлайн-платформу.

Министр финансов Индии сообщил, что ставка 28 % будет пересмотрена через шесть месяцев. Тем временем, по словам Кханны, процесс введения GST идет полным ходом.

«Часть индийских штатов уже ввели ставку GST или находятся в процессе введения ставки GST на законодательном уровне штатов, включая Кералу», – поясняет Кханна.

По мнению эксперта и представителя Ассоциации, размер ставки в 28% обескураживает. Однако в целом, по мнению Кханны, это не сильно повлияет на процветающий игорный рынок Индии.

«Высокая ставка GST, безусловно, может сдерживать мелких операторов и стартапы в сфере», – продолжает он. «Однако существующий рынок и так достаточно конкурентен».

Будет ли налог GST внедрен в Индии ретроспективно?

Процесс внедрения новой ставки GST проходит не очень успешно. Налоговые органы Индии пытаются ввести ставку 28 % ретроспективно. Они направляют операторам онлайн-гемблинга уведомления о новой налоговой ставке и обвиняют компании в уклонении от уплаты GST. Операторы, в свою очередь, не торопятся оплачивать лишние миллионы. 

По сообщениям СМИ, уведомления были направлены 71 оператору на общую сумму 1,12 триллиона рупий. 

«GST – это только механизм косвенного налогообложения», – объясняет Шарма.

«Департамент GST выпустил уведомления, утверждающие, что налог должен уплачиваться с 2017 года». То есть правительство пытается применить ретросхему налогообложения и вместо 18% налоговых сборов, изъять 28%, начиная с 2017 года. Хотя новые поправки к закону были приняты только в 2023 году. 

Кханна считает, что подход властей окажет огромное негативное влияние на операторов.

«Уведомления налоговой были оспорены в индийских судах – в судебной системе штатов и в Верховном суде», – поясняет Шарма. «Очередное слушание состоится в Верховном суде 2 апреля 2024 года».

По мнению Шармы, последствия могут быть настолько значительными, что затмят  введение 28% ставки GST.

«Само по себе введение повышенного процента GST не является проблемой, поскольку он будет компенсирован за счет вводимых операторами ресурсов», –поясняет она. «Однако интерпретация наложения штрафов с ретроспективным эффектом, а также процент на номинальную стоимость ставок, поставили работу всего рынок под угрозу – он оказался под запретом из-за налоговых требований».

В перспективе судебные споры по 28% ставке GST будут только нарастать. Правительство сообщило Верховному суду Индии, что оно передаст в Верховный суд все нерешенные споры по GST, которые в настоящее время рассматриваются в местных судах штатов.

«Таким образом, в этом году проблема будет рассматриваться в местных судах Индии», – говорит Кханна. «Решения, принятые судебными органами,  окажут значительное влияние на игорный бизнес страны». 

Почему именно сейчас?

Государственные лотереи в Индии разрешены, поскольку они проводятся в соответствии с независимым и централизованным законом, но частные лотереи находятся под запретом. Традиционная для страны рамми, была официально признана «skill games», то есть игрой, требующей определенного мастерства. Рамми – разрешенный вид игры с 1968 года. Однако, по словам Шармы, в Керале настольная игра рамми считается азартной.

«Керала не признала постановления суда о том, что рамми и скачки являются skill games. Также органы самоуправления Кералы не признали постановление центрального правительства о том, что игорный бизнес находится в юрисдикции центра, а не штата».

Кханна объясняет, что skill games исключены из запретов, связанных с азартными играми, в большинстве индийских штатов.

«Игры, требующие мастерства, признаны индийскими судами как деятельность, разрешенная Конституцией. Однако до сих пор не существует централизованного механизма проверки, как классифицировать ту или иную игру в качестве «skill games», – говорит Шарма. Лишь в нескольких штатах приняты законы, которые классифицируют игры, и для «игры на ловкость» существует конкретное определение.  

Попытка классифицировать игры в масштабах страны провалилась, говорит Кханна.

«С появлением нескольких новых форматов игр на ловкость возникла необходимость введения механизма регулирования для быстрой и эффективной проверки новых игр для дальнейшей их классификации», – объясняет она. Поэтому в Правила информационных технологий были внесены поправки, предусматривающие введение механизма совместного регулирования с саморегулируемыми игорными организациями (СРО), в соответствии с которым только специальные зарегистрированные организации будут проверять игры на предмет их «допустимости».

Но CPO не были организованы, а общие правила классификации не были введены в действие. Сейчас похоже, что центральное Министерство информационных технологий рассматривает прямой контроль вместо совместного регулирования с CPO. 

Что ждет Индию в сфере азартных игр

Помимо того, что весь год мы будем наблюдать, как терпит фиаско система ретроналогообложения, а также как вступает в силу ставка в 28% GST, индийский рынок ждет много интересного в 2024 году. 

Для Кханны интерес представляет то, как будут на практике применяться все вышеупомянутые правила. Особенно интригует то, как нововведения будут регулироваться Министерством информационных технологий.

Кроме того, интерес эксперта вызвал ряд важных судебных разбирательств. В прошлом году суды Тамилнаду и Карнатаки отменили запреты на skill games. Органы власти соответствующих штатов признали запреты неконституционными.

«Запреты были оспорены властями штатов в Верховном суде», – говорит Кханна. «Следовательно, Верховный суд может также определить конституционную обоснованность запрета на skill games. Решение повлияет на политику всех штатов в отношении таких игр».

Шарма считает, что индийский игорный рынок будет и дальше доказывать свою состоятельность на международной бизнес-арене.

«Индия обладает потенциалом, чтобы стать центром для разработчиков программ игорного бизнеса, мы будем продолжать развитие. Индия – это не только площадка для разработчиков, но и постоянно растущая аудитория пользователей интеллектуальных игр, что также расширяет наши перспективы».

Она отмечает, что правительство Индии взяло на себя обязательства по регулированию игровой индустрии страны.

«Индия – страна с развивающейся экономикой и низким уровнем доходов. Поэтому правительство взяло на себя моральную ответственность за защиту геймеров. Власти должны обеспечить информирование и отсутствие вводящей в заблуждение навязчивой рекламы, должны классифицировать игры, а также создать политику в отношении посредников для обеспечения борьбы с отмыванием денег и другими проблемами индустрии азартных игр».

Многое из того, что может привести к революционным законодательным изменениям в Индии, будет разработано со временем. Пока же индустрия наблюдает и ждет.