Формула эффективности от Greentube: за игры и финансы отвечает один человек

Майкл Бауэр занимает уникальную в своем роде двойную должность в компании Greentube – он является финансовым директором и директором продакт-отдела, который занимается непосредственно играми, их внедрением и анализом успешности того или иного продукта. О своем многоплановом и неординарном опыте руководства в сфере игорного бизнеса Майкла Бауэр рассказал в интервью IGB.

«Может показаться, что эти должности контрастируют, но на самом деле они дополняют друг друга» – говорит Майкл Бауэр о своих позициях в Greentube. Будучи финансовым директором подразделения цифровых игр и развлечений Novomatic с 2015 года, Бауэр курирует все финансовые вопросы – от бухгалтерии до слияний и поглощений. 

В 2017 году он занял еще одну должность в руководстве компании – продакт-директора. Он руководит стратегическим направлением, включая производство игр, продажи и курирует все операции с портфелем игр.

Эти две должности, как правило, занимают разные люди в компаниях-аналогах Greentube. Но, по словам Бауэра, между ними есть стратегическая связующая нить.

«Хотя моя карьера связана с финансами, я сосредоточился на стратегических, а не на повседневных аспектах операционной деятельности», – объясняет он. «Это означает, что я обычно занимаюсь слияниями и поглощениями или выходом на новые рынки с финансовой точки зрения. Эти навыки и опыт дополняют требования к моей роли в продакт-отделе».

С 2017 года поставщик расширяет свою деятельность на различных рынках по всему миру. «Когда бы ни происходил этот процесс, всегда необходимо провести большую структурную работу, чтобы выяснить размер и потенциал рынка, структуру операторов и получить лицензии», – объясняет бизнесмен.

Для каждого отдельно взятого рынка Бауэр должен разработать бизнес-план, оценить конкурентную среду и установить цели по размеру выручки и привлечению клиентов.

Продакт-часть, над которой работает Бауэр, требует высокого уровня осведомленности, основанного на анализе данных. «Мне всегда было очень интересно рассматривать каждую игру и анализировать ее эффективность. Определенные типы игр работают на одних рынках лучше, чем на других, и анализ этого процесса основан на цифрах. Мы можем очень быстро понять, какие механики нравятся игрокам на определенных рынках, научившись читать статистику, и именно в этом заключается мой опыт». 

Инновации или смерть

В 2022 году Гил Ротем из IGT сказал iGB, что «контент – король», когда речь идет о разработке игр, но «данные – королева». Бауэр придерживается той же точки зрения: тщательное изучение и интерпретация данных помогают поставщикам слотов разрабатывать игры для различных групп игроков. 

Но это не значит, что нужно производить только хиты. Greentube выделяет определенный процент бюджета на разработку новых игр и платформ, исходя из инновационных тенденций сферы. Новые концепции, которые компания выводит на рынок, «могут полностью провалиться» – признается Бауэр. Или же они могут предложить отличный опыт для игроков, который разрушит устоявшийся рынок и привлечет потребителей. 

В простых названиях и играх есть своя радость, и Бауэр очень любит автоматы в центральных казино Лас-Вегаса. «Я не перестаю удивляться тому, как много развлечений можно получить, имея всего несколько барабанов и несколько линий выплат. Эти игры могут быть не менее увлекательными, чем видеослоты. Хотя в них нет шикарной анимации, но зато есть возможность повторить игру, потому что механика сделана очень сильно», – говорит Бауэр.

В равной степени бизнесмена впечатляют и видеослоты, такие как Rich Little Piggies MealTicket от Light & Wonder или Invaders от PlanetMoolah. 

А подсматривать за успешными играми конкурентов и копировать их может быть вполне безопасно и эффективно, если они подкреплены проверенной механикой, которая привлекает игроков на разных рынках. Это даже может принести неплохой доход. «Но в таком случае у вас никогда не будет игры-хита», – предупреждает Бауэр.

Greentube не заинтересована, чтобы в случае разработки игр двигаться по накатанной. Вместо этого компания хочет определить, как будет развиваться рынок. «Это означает инвестирование в инновации, новые игры и новые механики. Такой подход должен быть сбалансированным и охватывать только определенный процент новых релизов, иначе финансовый риск становится слишком высоким».

Как же Бауэр вдохновляет свою команду на создание определяющего рынок контента?

Создание культуры сотрудничества в Greentube

Карьера Бауэра охватывает несколько отраслей. Он начинал в одной из аудиторских фирм «большой четверки», занимаясь консалтингом в различных сферах, а затем перешел в строительную индустрию. После короткого периода работы на Немецкой фондовой бирже последовал краткий опыт работы в автомобильной промышленности – «хотя, по иронии судьбы, она была менее динамичной». После чего бизнесмен перешел в игровую индустрию.

Карьерный опыт научил его тому, насколько важно концентрированно и ответственно работать. В конце концов, игра – это бизнес, ориентированный на результат. Но в то же время Бауэр хочет, чтобы люди получали удовольствие от своей работы.

«Мы стараемся достичь поставленных целей, и если нам это не удается, то мы должны разработать план по исправлению ситуации. Мы всегда хотим расти, и коллективный упорный труд позволяет нам быть уверенными в том, что мы работаем лучше конкурентов. И это ключевой элемент, потому что если вы просто сидите и ничего не делаете, полагаясь на прошлые успехи, ваши конкуренты вас опередят».

Но работа, приносящая удовольствие, не менее важна, чем баланс между работой и личной жизнью, утверждает Бауэр. Скучная или безрадостная роль в жизни может тяготить человека и, в свою очередь, отнимать у него свободное время. 

Считает ли бизнесмен, что достиг баланса? «У меня трое детей, и все они хотят урвать от меня кусочек, поэтому, конечно, я стараюсь быть рядом с семьей и ограничивать поездки, связанные с работой, только тем, что строго необходимо», – рассказывает Бауэр.

«Допустим, я не путешествую просто так, а только по делам. У меня очень много работы и, возможно, она не оставляет столько времени, сколько могло бы остаться для семьи и сна, но, по крайней мере, на данный момент я все успеваю».

Баланс и этика в разработке игр 

Хотя Бауэр считает свою роль в компании увлекательной и полезной, он в равной степени осознает, что несет ответственность не только перед игроком, но и перед компанией, отвечая за ее репутацию и соблюдение правил ответственной игры. Азартные игры могут восприниматься как неэтичное занятие. 

Greentube – разработчик слотов, поэтому цели компании на шаг дальше от конечного потребителя. Greentube является частью гораздо более крупного бизнеса Novomatic. Бауэр видит и осознает, какие усилия были предприняты для того, чтобы установить четкие и строгие правила ответственного подхода к азартным играм и доступности к маркетинговым акциям. 

«За годы работы мы создали не только большую команду, но и эффективные процессы. Мы следим за тем, чтобы не нацеливаться на геймеров, у которых могут быть проблемы с азартными играми, или на геймеров, которые не могут позволить себе играть. Мы делаем все возможное, чтобы проблемные азартные игры были сведены к минимуму».

Индустрия прошла долгий путь со времен dot.com. Проверка доступности и новые способы выявления проблемного поведения позволили операторам и поставщикам «на много лет» опередить то, что было раньше.

Глобальная экспансия Greentube

Сокращение масштабов игорного бизнеса dot.com также открывает новые возможности для таких поставщиков, как Greentube. Северная Америка, после отмены PASPA в 2018 году, стала ключевым стратегическим рынком. 

Канада также становится ключевым полем битвы. Онтарио запустил единственный в стране открытый конкурентный рынок 4 апреля 2022 года. Greentube уже работает в этой провинции с целым рядом партнеров, а первым клиентом стал Entain. 

Благодаря партнерству с лотерейной корпорацией Британской Колумбии и Loto-Québec Greentube, компания расширяет сферу своего влияния. Бауэр уверен в ее будущих перспективах. «Ключ к успеху в этом регионе - местный контент, местные сети и налаживание отношений на локальном уровне», – говорит он. 

К югу от границы, где легальный игорный бизнес существует только в шести штатах (на очереди - Род-Айленд), Бауэр советует запастись терпением по поводу этого рынка. Он подчеркивает, что в США процессы, начиная с получения лицензии и заканчивая подписанием контрактов с клиентами, занимают гораздо больше времени.

«Когда все затягивается, это, конечно, означает, что вам нужно больше денег в промежуточный период», – добавляет он. Но плюс США – в глобальных возможностях, которые помогают преодолевать болевые точки».

«Потенциал внутри страны также усиливается общественным мнением об азартных играх, которое сильно отличается от европейского. Там они рассматриваются в первую очередь как развлечение».

Взгляд в будущее: разрушение, консолидация и сюрпризы

Если возможности США требуют некоторого терпения, то как Бауэр видит развитие более широкого рынка? Он признает, что трудно предсказать будущее, поскольку технологический прогресс может внезапно изменить направление развития. 

Еще более разрушительной может стать конкуренция. «Представьте себе, какой эффект произведут такие компании, как Microsoft, Google и Amazon, если они решат войти в это пространство. Эти мегабренды могли бы войти в игровую сферу, создав совершенно новый продукт или поглотив одного из лидеров рынка». Даже если они продолжат сидеть в стороне, по мнению Бауэра, консолидация вряд ли прекратится. Крупнейшие бренды индустрии будут продолжать увеличиваться за счет слияний и поглощений.

Однако это не просто приведет к уменьшению количества игроков на поле. «Всякий раз, когда это происходит, люди начинают покидать компании, создавая спин-оффы и новые задачи и предприятия, будь то поставщик игр или другая сфера деятельности», – говорит Бауэр.

«Если они грамотно укрупнят бизнес, то снова будут успешны. Конкуренция всегда на определенном уровне, даже если консолидация продолжается. С точки зрения поставщиков, это оказывает давление на маржу, и задача состоит в том, чтобы противостоять этому с помощью инноваций».

Но может произойти и другое неожиданное событие – в Европе, США или Латинской Америке, где регулирование букмекерства и игорного бизнеса в Бразилии сместит фокус отрасли. Или даже открытие новых рынков или регионов – в конце концов, мало кто в отрасли ожидал, что Объединенные Арабские Эмираты станут регулируемым государством. 

На своем посту, разделяя финансы и игровую стратегию Greentube, Бауэр готов к неожиданным поворотам на рынках. 

«Новая динамика рынка формируется постоянно. И именно такие поставщики, как Greentube, должны решать возникающие проблемы и двигаться в направлении успеха и ответственной игры».