Борьба за управление Нацлотереей Великобритании развернулась между двумя европейскими миллиардерами
Национальная лотерея Великобритании с момента основания в 1994 году не видела столько изменений! За последний год ее судьба находилась в руках нескольких корпораций, и до сих пор неясно, кто станет победителем.
Лотерейные игры в Соединенном королевстве подлежат государственному регулированию — этим занимается Комиссия по азартным играм. Лицензированой компанией-управленцем всю историю была Camelot group. Ее 10-летние лицензии действовали в 1994, 2001 и снова в 2007 году. В 2024 ожидается, что Лотерея перейдет под управление оператора Allwyn Entertainment Ltd.
Но с чешской Allwyn борется Northern & Shell, проигравшая битву за лицензию. Ее владелец, магнат Ричард Десмонд, прилагая все возможные юридические усилия, требуя от регулирующей комиссии Великобритании возмещение ущерба за аукцион, в ходе которого Allwyn получила права на британскую лотерею. Ход его проведения назван “ошибочным”. Сумма иска впечатляет — 200 миллионов фунтов (или 244,97 миллиона долларов).
Ричард Десмонд известен благодаря своим заслугам в медиабизнесе. Порно- и медиакороль через свою холдинговую компанию Northern & Shell владел телевидением Channel 5, газетами Daily Express, Sunday Express и Daily Star, журналом OK!, популярными в Великобритании, а также телеканалами для взрослых. Компания Десмонда успешно запустила не менее 60 изданий. Репутация порнографа настолько не нравилась бизнесмену, что он обращался в Википедию с просьбой вычеркнуть оскорбительную формулировку из энциклопедии. В последнее время магнат успешно работает на рынке недвижимости. И судя по стилю ведения дел, не остановит свои попытки добиться справедливости в судебном деле о лотерее.
Аукцион по передаче лицензии — четвертой за всю официальную историю Национальной лотереи — в сентябре 2022 выиграл международный оператор лотерей Allwyn. Ее владелец, чешский миллиардер Карел Комарек, знаменит в сфере азартных игр. С 2012 года его компания стала единственным владельцем чешской лотереи. Бизнес-деятельность Комарека не ограничивается игорной индустрией и включает в себя такие сферы как энергетика, информационные технологии и инвестиции.
Десмонд настаивает, что у Allwyn нет опыта работы в Великобритании. А его компания Northern & Shell уже 12 лет проводит лотерею здравоохранения в стране, перечисляя миллионы фунтов стерлингов в поддержку местных клиник. По его мнению, именно британцы помогли бы сделать больше для своей страны и собрать деньги на благотворительные цели. Смущает миллиардера и процесс торгов за лотерею.
Allwyn подтвердила опасения Десмонда, заявив, что в течение 2 лет сможет собирать на добрые дела меньше средств, чем планировалось, но все равно достигнет заявленной суммы в 38 миллиардов фунтов стерлингов за 10 лет владения лицензией.
Еще один игрок, который не победил
Управляющая британской лотереей компания Camelot должна будет передать лицензию Allwyn сроком на десять лет, начиная с 1 февраля 2024 года. Но торги за лицензию показались несправедливыми и им. Управляя лотереей с 1994 года, Camelot, принадлежавший Канадскому пенсионному фонду учителей Онтарио, указал на нарушения и пообещал обратиться в суд. Allwyn тут же выкупил Camelot, сразу решив эту досадную проблему.
Примирение сторон или нет?
По словам представителя Комиссии по азартным играм Великобритании (UKGC), при проведении тендера были обеспечены равные условия для всех соискателей лицензии. В рамках честной и серьезной конкурентной борьбы 4 компании старались проявить себя. Национальная лотерея продолжит защищать своих игроков, придерживаться принципов честности и прозрачности, а также совершать добрые дела на пользу обществу.
Устроит ли такое объяснение Десмонда и чем закончится история с подачей иска на 200 миллионов фунтов стерлингов? В этой игре шах и мат еще не поставлены.
