В сентябре прошлого года компания Алекса Меруэло Grand Sierra Resort (GSR), Рино, штат Невада, объявила о проекте стоимостью $1 млрд по строительству спортивно-развлекательной арены на 10 000 мест. На прошлой неделе официальные лица подтвердили, что план одобрен.
Так называемый проект «Арена Reno», о котором было объявлено 27 сентября 2023 года, включает в себя несколько объектов, которые будут построены в течение 10 лет. Среди них — отель на 800 номеров, паркинг, 300 единиц доступного жилья и такие развлекательные объекты, как каток и гольф-поле на набережной. Новые рендеры, опубликованные 25 июля 2024 года, показывают, что арена была перенесена в северо-западную часть участка, а не в юго-западную, как планировалось изначально. Новый отель и жилые корпуса расположены за уже существующим ИК с казино на 2000 номеров.
Арена станет новым домом для мужской баскетбольной команды Wolf Pack Университета Невады, Рино (UNR). Команда играет в зале Lawlor Events Center на 11 200 мест с момента его открытия на территории университета в 1983 году. Женская команда Wolf Pack останется в Lowlor, если арена будет построена. По данным Sportico, Меруэло также планирует перевезти на арену хоккейную лигу Tucson Roadrunners. Ранее этим летом была расформирована принадлежащая ему франшиза НХЛ Phoenix Coyotes, а его платформа для ставок на спорт SaharaBets по-прежнему лицензирована, но больше не принимает ставки в Аризоне.Эндрю Дисс, главный стратег Meruelo Gaming, сообщил газете Reno Gazette Journal, что цель на сегодня — получить все необходимые разрешения для проекта в Рино осенью и зимой, чтобы начать строительство, как только погода позволит — весной. «Строительство должно быть завершено в течение 20 месяцев, что позволит открыть объект в 2027 году», — обозначил сроки Дисс.
Грандиозный план медиа-магната
Меруэло сообщил, что проект арены Reno будет финансироваться частным образом. Сумма в $1 миллиард сделает его крупнейшей частной инвестицией в истории города. UNR не вносит никаких средств, а государственное финансирование пока не предлагалось. 60-летний медиа-магнат уже инвестировал в игорный бизнес. Меруэло купил Sahara Las Vegas в 2018 году и помог переломить ситуацию, вложив $150 миллионов в реконструкцию заведения и назначив ветерана индустрии Пола Хобсона генеральным менеджером. Меруэло видит GSR по-настоящему грандиозно, но амбициозный проект сталкивается с некоторыми трудностями. Первая заключается в том, сам отель с казино был достаточно проблемным объектом с самого начала — с момента своего открытия MGM Grand в мае 1978 года.
Непростое прошлое объекта с постоянно растущим потенциалом
За 46 лет существования GSR четыре раза переходил из рук в руки, и каждый новый владелец приходил с оптимистичными планами. Когда компания Metro-Goldwyn Meyer (MGM) впервые открыла этот отель и казино, в нем было 1 015 номеров. В течение трех лет объект пользовался таким успехом, что отель пришлось расширить до чуть более чем 2 000 номеров. Но в 1985 году MGM решила продать MGM Grands в Рино и Лас-Вегасе компании Bally Manufacturing за $440 миллионов долларов. Амбициозная компания Bally, управлявшая клубами, казино и продававшая оборудование для игорного бизнеса, обанкротилась в начале 1992 года. Вскоре после этого Hilton Hotels выкупила недвижимость за$83 млн. В течение следующего десятилетия компания Hilton вложила десятки миллионов в ремонт, а также планировала расширить отель, но этого сделать не получилось. К началу 2000-х годов запутанная корпоративная история компании привела к тому, что Hilton отделила свои игорные операции в компанию, которая теперь известна как Caesars Entertainment. Казино снова было выставлено на продажу в 2005 году, когда Caesars пришлось отсоединиться от всех отелей Hilton. Группа инвесторов, известная как Grand Sierra Resort Corp, купила объект за 150 миллионов долларов и дала ему нынешнее название. Следующие шесть лет были, пожалуй, самыми мрачными для отеля и казино. Мировой финансовый кризис сорвал планы по поводу объекта, так как группа снова вложила миллионы в реконструкцию и неудачные предложения (одно из них — крытый аквапарк). В начале 2011 года казино упало в цене настолько, что группа Меруэло смогла приобрести его за $42 млн наличными. По слухам, примерно в это время предприниматель подружился с Брайаном Сандовалом, который был губернатором Невады, а сейчас является президентом UNR. За последнее десятилетие Меруэло постоянно вносил улучшения и закрепил за казино статус одного из лучших на рынке.
Рынок в Рино медленно развивается и адаптируется
Помимо GSR, на рынок Рино в целом сложно пробиться. Поскольку азартные игры были легализованы в 1931 году, это самый зрелый рынок местных казино в США. А значит расходы здесь ниже, а развитие идет медленнее. Последним новым строящимся казино, открывшимся в этом районе, было Legends Bay в августе 2022 года. Этот проект обошелся в $130 миллионов, на строительство ушло 15 лет и казино открыли впервые за более чем 20 лет. Курорт J Resort, бывший Sands Regency, вновь открылся в июне прошлого года. Владельцы Jacobs Entertainment потратили шесть лет и $300 млн на реконструкцию здания. Большинство других известных казино в этом районе — Atlantis, Peppermill, Circus Circus и Eldorado — были построены в 1970-х годах. До Legends Bay самым последним было открыто Silver Legacy (1995). Типичный путь к успеху в Рино — медленный и стабильный, а не внезапный и шумный. Операторов с успешным послужным списком на рынке, таких как Monarch Casino Джона Фарахи (оператор Atlantis), часто хвалят за их дисциплину и бережливость.
Оправдает ли Арена в Рино инвестиции?
В отличие от Лас-Вегаса, доходы от игорного бизнеса в Рино не позволяют экономически оправдать настолько крупные проекты как арена. По данным Совета по контролю за азартными играми штата Невада (NGCB), в июне валовой игровой доход (GGR) в целом по рынку составил $64,2 млн. Напротив, только на Лас-Вегас-Стрип за тот же период было получено $758,6 млн, а также $66,2 млн от центра города и $147 млн от местного рынка. Погодные колебания — еще один фактор, который сильно влияет на показатели в зимние месяцы. Например, в январе 2022 года GGR составил $52,3 млн. В январе 2023 года из-за плохой погоды этот показатель упал почти на 20 % до $42,1 млн, а в январе этого года снова подскочил на 55 % до $65,3 млн. На протяжении многих лет операторы Рино сталкивались со все более жесткой конкуренцией со стороны племенных игорных заведений в соседней Калифорнии. В июне Национальная комиссия по индейским азартным играм (NIGC) заявила, что регион Сакраменто, включающий в себя племенные казино в Калифорнии и северной Неваде, в 2023 году получит $12 млрд. Это был самый большой рынок из восьми регионов, о которых сообщила NIGC.
Казино могут выиграть партнерства со спортивными командами
Несмотря на трудности, есть надежда, что проект будет процветать, если, конечно, его удастся завершить. Бадди Фрэнк, директор компании BF Slot Strategies, верит в успех проекта. Фрэнк несколько десятилетий проработал руководителем казино в Рино и в известных племенных владениях в Калифорнии. Он также является выпускником UNR и суперфанатом баскетбольной команды Wolf Pack. «Я думаю, что арена определенно укрепит рынок Рино», — сказал Фрэнк iGB. «Между спортом и азартными играми всегда был баланс».Фрэнк отметил, что когда он работал в Pechanga Resort & Casino в Южной Калифорнии, игрокам нравились акции, связанные со спонсорством казино с NBA Los Angeles Lakers и MLB Los Angeles Angels. Хотя партнерство с UNR не будет иметь такой же популярности, школа все равно является самым популярным спортивным брендом в регионе. Успех баскетбольной команды также можно рассматривать как фактор дохода для игорного бизнеса, по крайней мере, в небольшой степени. В 2022 году команда показала результат 22-11 и не попала в турнир NCAA. В марте этого года, согласно данным NGCB, спортивные букмекерские конторы Рино заработали на ставках на баскетбол $1,38 млн. В 2023 году команда сыграла 26-8 и попала в турнир; GGR ставок на баскетбол в Рино вырос до $2,13 млн.
Не отставать от Raiders
Помимо доходов, арена может помочь UNR не отставать от своего соперника UNLV. Футбольная команда UNLV играет на стадионе Allegiant Stadium компании Raiders, а ее баскетбольная команда, скорее всего, переедет на стадион НБА, если он будет построен в Лас-Вегасе. Девелоперы LVXP предложили именно такой проект в апреле. Фрэнк, видевший все предыдущие версии проекта, утверждает, что эра руководства Меруэло была самой лучшей. Фрэнк считает, что если кому-то и удастся реализовать проект и привнести атмосферу Лас-Вегаса на север, так это Меруэло. «В прошлом у вас не было особых причин ехать в этот отель. Большое пустынное место с устаревшим оборудованием и системами. Уставшие рестораны. Только после прихода Меруэло компания вложила в это место немного энергии и капитала. Они смогли превратить его в отличный курорт. Я думаю, что сейчас он хорошо конкурирует, очень хорошо».
