Представители племен индейцев Калифорнии, задействованные в игорной индустрии, активно поддерживают законопроект, который улучшит их бизнес. Но представители игорных домов/карточных залов штата утверждают, что если SB 549 пройдет, им придется уволить сотрудников и оставить часть калифорнийских городов в затруднительном финансовом положении.
SB 549 предоставит племенам Калифорнии единовременную возможность подать один иск против карточных залов. Законопроект, поддержанный племенами, проживающими в районах, где есть конкуренция с кард-румами, прошел второе чтение в палате представителей штата 20 августа. Предыдущая версия законопроекта была принята сенатом в мае 2023 года, но с тех пор в нее были внесены поправки. Принятая палатой версия должна будет вернуться в сенат. В конце августа Генеральная ассамблея прекращает работу, и у законопроекта остается четыре дня на то, чтобы пройти обе палаты. Генеральный прокурор Viejas Band of Kumeyaay Indians Туари Бигкнайф заявил, что законопроект послужит укреплению прав, предоставленных племенам штатом. Индейцы уже более десяти лет пытаются закрепить эти права через прокуратуру и Комиссию по контролю за азартными играми Калифорнии (CGCC), но вопрос постоянно откладывается.
По словам Бигкнайфа, 28 августа на вебинаре «New Normal» проводились встречи, рекомендации и слушания, но никаких действий не последовало. «Нас выгнали из суда с безумной идеей, что племена имеют эти права, но не имеют возможности обратиться в суд, чтобы защитить свои права», — сказал он.
Игры с банком и сторонние провайдеры
Вопрос заключается в том, как калифорнийские карточные залы проводят свои банковские игры для геймеров, такие как блэкджек или баккара. Закон Калифорнии разрешает карточные игры только в племенных казино штата. Карточные залы могут предлагать такие игры, но они должны проходить строго через банк для игроков, а играющие должны сами определять, кто является банком. Но в 2007 году кард-румы приняли новую модель, наняв сторонних провайдеров (TPP) для выполнения функций банка.Кард-румы утверждают, что если они будут вынуждены отказаться от этой модели, то их деятельность щакончится банкротством. Вопрос максимально политизировался. В последние недели в Сакраменто проходили протесты, выступления и лоббистские акции, пока законопроект продвигался в законодательном органе. Карточные залы потратили миллионы на то, чтобы заблокировать законопроект.
«Если вы собираетесь напасть на нас и попытаться отобрать то, что мы имели десятилетиями, то мы дадим отпор», — сказал Кит Шарп, главный юрисконсульт карточного зала в интервью Cal Matters. «И поэтому мы будем тратить деньги, которые нам необходимы. На данный момент речь идет о выживании бизнеса».
Убыток племен в $100 миллионов
Представитель индейских племен Бигкнайф не верит в эту театральность. «Нас не волнует тот факт, что они не идут на инновации и не ищут альтернативные способы получения дохода», — сказал он. «Карточные залы существуют уже более 100 лет, а незаконными азартными играми они занимаются только с 2007 года. Так что нет никаких причин, по которым румы не могут вернуться к прежнему порядку, вместо того чтобы пытаться сделать это за счет племен».
Когда в 2020 году разразилась пандемия коронавируса и связанные с ней ограничения, это открыло окно для калифорнийских племен. Карточные залы, управляемые штатом, были закрыты более чем на год. Племена являются самоуправляемыми, и многие из них открылись с действующими ограничениями. За это время, по словам Бигкнайфа, доходы казино выросли. Племена смогли точно определить, что существование нынешних карточных игр с банком гемера обходится Стране индейцев по меньшей мере в $100 млн в год.
Влияет ли текущий вопрос на легализацию азартных игр?
Идея принять закон, позволяющий подать судебный иск, не нова. Формулировка, похожая на SB 549, была частью предложения 26, неудачной инициативы 2022 года о розничных спортивных ставках. Эта инициатива не выдержала борьбы между коммерческими операторами и племенами. И в следующий раз, когда Страна индейцев внесет в бюллетень для голосования игорную инициативу, она, вероятно, сделает ее максимально необременительной.
Тем не менее, между нынешней ситуацией с карточными залами и легальным спортивным беттингом существует, по меньшей мере, слабая связь. Племенные казино в основном управляются самостоятельно, но CGCC регулирует работу карточных залов. Он также взимает определенные сборы с племен. Во время вебинара в среду ведущий Виктор Роча и Бигнайы задали такой вопрос: «Как мы можем иметь дело со ставками на спорт в Калифорнии, если мы не регулируем даже покер-румы? И позволяем отмывать деньги?».
Вопрос был отчасти риторическим, но он поднимает другой вопрос: будут ли племена выступать с инициативой о ставках, если вопрос с покер-румами останется нерешенным. Крупнейшие игорные племена Калифорнии и те, которые напрямую не затронуты кард-румами, скорее всего, предпочли бы увидеть самостоятельную инициативу по ставкам. Если законодательное собрание не примет SB 549, Бигкнайф сказал, что племена будут обращаться в законодательное собрание снова и снова. Он не отверг идею обратиться к избирателям.
Поиск консенсуса: племена vs покер-румы
Индейская страна в Калифорнии — это не просто место, где живут индейцы. Это целая паутина иногда далеко расположенных друг от друга резерваций, где проживают племена разных размеров, культур и экономик. По словам Бигкнайфа, самым сложным в достижении прогресса по SB 549 была политическая задача добиться согласия большинства этих племен. Это вопрос, с которым «страна индейцев» также борется в отношении легальных ставок на спорт. «Наверное, самым удивительным для меня лично стал урок гражданственности в калифорнийской политике», — говорит Бигкнайф. «Стратегия и выбор времени. Трудности, которые не всегда думаешь, что придется преодолевать. Если несколько племен просят о чем-то, даже если это на 100% правильная вещь, кажется, что мы должны собрать все племена вместе. Поэтому мы проделали большую работу... Законодательное собрание хочет знать, что все племена будут согласны и текущий вопрос очень важен для всех нас».
