Среди множества культурных явлений, символизирующих элегантность и традиции Великобритании, Royal Ascot занимает особое место. Начав свой путь три века назад, эти скачки стали не просто спортивным событием, но и мероприятием, воплощающим в себе аристократическую грацию, утонченность и элегантность. Рассмотрим удивительную историю развития Royal Ascot от скромного начала этих знаковых скачек до момента, когда мероприятие стало главным событием в мире ипподромного спорта и социального календаря.
Как все начиналось
Официальные источники утверждают, что идея создать скачки возникла три века назад в результате одной из конных прогулок королевы Анны возле Виндзора. Во время этого путешествия королева заметила идеальную пустошь, подходящую для спортивных состязаний.
Первые соревнования прошли в августе 1713 года. Владелец победившей лошади получил приз от Ее Величества — целых 100 гиней. Сумма считалась значительной, и особенно приятно, что приз вручала сама королева.
Первые скачки были совсем другими по сравнению с сегодняшними. Обыкновенные лошади принимали в них участие, они должны были проскакать три раза на дистанции более 6 км. Победила не самая быстрая, а самая выносливая из лошадей. Имя победительницы, к сожалению, утрачено. Однако, сохранилось имя мастера из Виндзора, построившего в 1794 году первую трибуну на 1650 зрителей. Джордж Слингсби, поразил всех качеством своей работы — трибуна прослужила более 40 лет, оставаясь неповрежденной.
В 1807 году был проведен первый Королевский Золотой кубок в Аскоте, хотя первый четырехдневный скаковой марафон прошел уже в 1768 году, правда событие назвали Королевскими скачками только спустя 40 лет. Специальный акт парламента был выпущен через шесть лет, в 1813 году. По закону пустошь в Аскоте должна была использоваться для скачек в которых могли принять участие все желающие. Парламенту потребовалось еще сто лет, чтобы в 1913 году учредить Ascot Authority (Holdings) Limited —административный орган, который до сих пор управляет этим престижным событием.
С момента окончания Второй мировой войны в Аскоте начали проводиться другие скачки, помимо Королевских. Уже к 2003 году, когда отмечался юбилей царствования Елизаветы II — состязания на ипподроме длились пять дней. Вскоре добавились и новые виды гонок, в том числе барьерные и стипль-чез.
Ипподром закрывался лишь в редких случаях, например во время войны или пандемии. За три века ипподром претерпел значительные изменения, теперь он выглядит как усеченная пирамида с закругленными краями, а не как овал.
Скачки: стиль и мода
Великолепные скачки в Аскоте — событие с богатой историей, которое пронизано множеством традиций и особых обычаев, сформировавшихся за века. Очарование этого мероприятия предполагает соблюдение уникальных правил и норм поведения, иначе гости могут столкнуться с исключением из круга постоянных участников.
Роскошь и элегантность гонки настолько велика, что для проведения скачек каждый год требуется финансирование в размере $452 млн — это рекордная сумма для организации скачек.
Вековые королевские обычаи продолжают жить и сегодня. Старинную традицию «дресс-код Royal Ascot» создал яркий представитель эпохи Регентства Джордж Браммел, гуру в области изящных манер и элегантного стиля.
Королевский модник ввел правило «сюртука» для скачек. Впоследствии сюртуки были заменены другой элегантной и аристократичной одеждой. Визитками для гостей Королевской ложи стали фраки черного или серого цветов с жилетом. Необходимым аксессуаром стал цилиндр, запрещены были парусиновые шляпы, кепки и бейсболки! Снимать цилиндр в Королевской ложе было строго запрещено, хотя это было приемлемо на «нейтральной территории» — в ресторане, частной ложе, в окружающих садах, на террасах и балконах.
В женскую часть Королевской ложи пропускали только тех, кто надел «наряды, приемлемые для посещения строгих дневных мероприятий». Это означает, что дамам приходится забыть о высоких разрезах, глубоких вырезах, открытых спинах и животах, а также о мини-юбках. Обязательным атрибутом для женщин в Королевской ложе стала дамская шляпа, причем верх и низ длинных женских пиджаков должны быть согласованы со шляпами по цвету и ткани.
В четверг, во время третьего дня скачек, дамам необходимо надевать шляпу, закрывающую большую часть головы. Этот обязательный элемент дресс-кода Аскота строжайше соблюдается, особенно в Королевской ложе. Гости, не выполнившие это требование, вынуждены покинуть мероприятие и вернуть билеты. Остальные детали наряда остаются на усмотрение женщин.
Яркое шоу при дворе начинается обычно с отъезда королевской семьи из Виндзорского замка в лимузине в сопровождении штандарта. Затем В течение пяти дней каждый вечер VIP-персоны собираются в эксклюзивных нарядах и отправляются через Большой Виндзорский парк на элегантных экипажах в сторону Королевской ложи, где зрители, хорошо знакомые с роскошной атмосферой, ждут начала скачек.
В Королевскую ложу допускают только тех, кто имеет на руках особый символ – цветной бейджик, который высылается лично руководителем Ascot Authority. Этот символ, своего рода пропуск, открывающий доступ к престижным групповым скачкам, которые проводятся в течение пяти дней на особом мероприятии. Необычные национальные костюмы и выходные военные наряды только приветствуются для иностранных гостей, которым организаторы напоминают о культурных традициях.
На Большой трибуне витает атмосфера свободы и равенства. Для женщин не существует строгих правил. Можно украсить себя шляпой исключительно по желанию, но это не обязательно. Мужчинам настоятельно советуется надевать рубашку с галстуком, и хотя костюм не обязателен, строгий дресс-код приветствуется. Эталоном стиля являются не джинсы, а пиджак и строгие брюки.
Королевское наследие
Итак, в Аскоте кроме традиций и моды, царствует конный спорт! Здесь проводится одно из самых презентабельных и престижных соревнований года, привлекая до 300 тысяч зрителей из разных уголков мира. Здесь Чувствуется дух соперничества, а конные гонки Аскот уже давно стали неотъемлемой частью культурного наследия не только Европы, но и всего мира.
На Королевских скачках гостей, как правило, удивляет, интересная и разнообразная программа, расписание продумано еще более тщательно, чем дресс-код и другие формальности. Времени предоставляется более чем достаточно для просмотра множества групповых скачек в течение пяти дней, а призовой фонд Аскот впечатляет – это $4,8 миллионов.
В «дамский» четверг королева вручает самый главный трофей, Золотой кубок Аскота и, другие награды. Победители получают алмазную Королевскую вазу и Охотничий кубок, которые каждый новый год выпускает компания Garrard.
Старинные кубки, вручаемые чемпионам всех 27 забегов, имеют иную историю. Через год победители обязаны вернуть трофеи в офис Аскот, где они остаются до следующей передачи победителю.
